¿Existen animales con síndrome de Down?

Si os dais un paseo por la red buscando cosas, os podéis encontrar con ésta fotografía de lo que dicen que es un tigre con síndrome de Down. Además, en las investigaciones que se desarrollan para el estudio del síndrome de Down lo habitual es leer que se basan en trabajos realizados con ratones. 
Por lo tanto, podríamos preguntarnos si existen animales con síndrome de Down o, cuando menos, si los ratones con los que se trabaja en los laboratorios presentan esta alteración genética. 
La respuesta es contundente: NO, pero...





Los ratones trisómicos en la investigación 

Los ratones, animales que se reproducen con facilidad, presentan 40 cromosomas (20 pares). En ellos, como en cualquier especie, se organizan sus genes. Muchos de ellos, la mayoría, son parecidos al de los humanos. Otros, se calcula que un 2% son diferentes. En cualquier caso, su distribución en estos cromosomas es diferente al de la especie humana pero… 

Pero se ha encontrado que en su cromosoma 16 hay una buena cantidad de genes similares al del cromosoma 21 humano y, además, ordenados de una manera parecida. Por lo tanto, un ratón que presenta una trisomía en su par 16 puede dar muchas pistas sobre cómo funcionan la trisomía 21 humana. 
Todo ello hace que los ratones, con trisomía 16 murina (este nombre proviene del nombre en latín del ratón que es mus/muris) son los que permiten investigar en torno al síndrome de Down. Con limitaciones, claro. Ni tienen todos los genes del cromosoma 21 humano pero tiene otros que no aparecen en el par 21. No tienen síndrome de Down, pero permite un acercaminento a su conocimiento. 

Ratones transgénicos y transcromosómicos. 

Hoy en día, los investigadores cuentan, además, con ratones transgénicos. Son ratones en modificados genéticamente: se le introduce alguno de los genes humanos cuya acción se quiere estudiar. Incluso ya se han conseguido ratones transcromósico a los que se ha conseguido insetar prácticamente el cromosoma 21 completo. 

ABIGAIL MORENO FERNÁNDEZ