Durante las últimas décadas, los científicos se han enfrentado a desafíos cada vez más grandes al intentar desarrollar nuevos antibióticos, ya que las bacterias se han vuelto cada vez más resistentes a los medicamentos existentes.
Una estrategia que permitiría combatir tal resistencia sería derrotar las defensas bacterianas usando nanopartículas dirigidas con precisión a los sitios adecuados, lo que permitiría aplicar en ellos grandes dosis de los antibióticos existentes, dosis que no serían aceptables si se liberasen en todo el cuerpo del paciente, como se liberan hoy en día mediante los métodos tradicionales.
En lo que constituye un paso importante hacia esa meta de atacar a las bacterias de forma selectiva con dosis tan altas de antibióticos que superen su capacidad de resistencia a los mismos, un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y el BWH (Brigham and Women's Hospital) ha desarrollado una nanopartícula que está diseñada para evadir al sistema inmunitario y dirigirse a los puntos específicos de la infección para entonces desatar un ataque selectivo con el antibiótico.
El ataque mediante esta especie de "misiles" bioquímicos mitigaría los efectos colaterales de algunos antibióticos y protegería a las bacterias beneficiosas que normalmente viven dentro de nuestros cuerpos
El equipo de Aleks Radovic-Moreno, Robert Langer, Omid Farokzhad, Timothy Lu, Vlad Puscasu y Christopher Yoon dotó a las nuevas nanopartículas con un sistema sencillo pero eficiente de detección química, que activa el "armamento" de la nanopartícula sólo cuando ha llegado a un sitio infectado.
La nanopartícula se adhiere a la bacteria, y entonces empieza a liberar su cargamento de medicamento que está alojado en el centro de la partícula.
En este estudio, los investigadores diseñaron las partículas para liberar la vancomicina, un antibiótico usado para tratar infecciones resistentes a otros medicamentos, pero las partículas pueden ser modificadas a conveniencia para hacer que liberen otros antibióticos o combinaciones de fármacos.
Alberto de la Muela
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